— Посмотрите на китайцев. Они ничего случайно не делают, — глуховатым голосом солидно развивал свою мысль Рашидов, посматривая на непроницаемого Сазонова.

Вице-премьер питал слабость к «китайским товарищам», часто бывал в Пекине и всегда изумлялся успешности экономической системы, построенной в Поднебесной.

— Вы, наверное, видели эту информацию: бывшего руководителя китайской алюминиевой корпорации Сяо Яцина назначили заместителем председателя правительства.

— Да, я знаю Сяо Яцина, — отозвался Сазонов.

— И что важно: ему поручен только один вопрос — скупка зарубежных месторождений и акций добывающих корпораций. Кто покупатель? Китайские государственные компании. Не устаю удивляться, насколько мудро они все делают.

— Я давно говорил, что этим нужно заниматься, — согласился Сазонов.

— Этот самый Сяо Яцин выкупил у «Рио Тинто» доли в проектах по добыче меди, железной руды и алюминия на двенадцать миллиардов долларов. Теперь добавит скупленные ранее облигации и доведет китайский пакет в «Рио Тинто» до восемнадцати процентов. А это — целая империя. Вот так рвутся к мировой гегемонии!

— А мы теряем время на бесконечные согласования! Сначала уступили индийцу Митталу, теперь он владелец «Арселора». На очереди Китай. Нужно работать в условиях кризиса, а не сидеть на мешках с деньгами. Скоро от этих мешков останется одно воспоминание. — Сазонов разволновался, что случалось редко, и выжидательно посмотрел на Рашидова.

— Сергей Иванович, я уже пятый год твержу: консолидация отрасли неизбежна, — сокрушенно заметил Рашидов. — Чем раньше мы ее сделаем, тем больше будет плюсов. Чем позже — тем больше потерь. Объединение отвечает мировой практике. Китайцы это поняли, а у нас опять непонятная ситуация.