Большая часть времени проходила в мыслях о Марине. Ее запах, мягкие волосы, контуры лица — они словно преследовали его воображение: появлялись, потом таяли, как туман, затем возникали вновь и опять исчезали.

Она не отпускала Игоря ни на секунду. Он все время думал о ней и ждал встречи. Наконец собрался с силами и позвонил. Договорились пообедать в модном рыбном ресторане на Тверской.

— Здесь мило, — заметила Марина.

— Современно и уютно. Что ты возьмешь?

— Только стерлядь. Тысячу лет стерлядь не пробовала. — Настроение у Марины было великолепное. Она улыбалась, выглядела непринужденной и радостной.

Ратов заказал две порции стерляди — на пару и жареную на решетке. И попросил принести несколько салатов и белое вино под рыбу. Не помешает. Марина не возражала. Она с аппетитом пробовала все принесенные блюда, много смеялась — буквально над каждой шуткой Ратова. Посетители ресторана удивленно оглядывались на их столик. Любовники, и тем более супруги, так себя не ведут. Что это — встреча старых друзей? Но женщина слишком красива, чтобы попасть в категорию друга…

После первой радости от встречи разговор становился все более серьезным.

— У тебя хорошее настроение, — заметил Игорь.

— Сама не понимаю почему. Поругалась с мужем по телефону. Он потребовал, чтобы я немедленно вернулась, а я сказала, что в Нью-Йорк больше не приеду.

— Женщину скандал не портит, а освежает. Знаешь историю, как жена посылает мужу телеграмму с курорта: «Но люблю только тебя». А вслед за ней другую телеграмму: «Волнуйтесь, подробности письмом».

— Ты меня ревнуешь. Зря. Нужно выбирать не мужчину, а жизнь.

— Выбрала?

— Выбираю, к сожалению, не я. За меня выбирают.

— Что это значит?

— Неужели не догадываешься? Ты мог выбрать меня. Тогда, раньше.

— Я и выбрал.

— Неправда. Ты предпочел свою работу, я тебе была не нужна.