Когда Игорь и Марина вышли из ресторана, в городе опять заморосил холодный дождь со снегом.

— Поедем ко мне, — предложил Игорь.

— Нет, сейчас мы простимся.

— Может, все же погуляем по переулкам?

— Это нас далеко заведет. Прости, я спешу, — сказала Марина и растаяла в толпе. Как ледяная фигура в центре Нью-Йорка.

Вокруг чадили автомобили и брели пешеходы. Каждый по своим делам.

Уже поздно вечером Игорь не удержался и позвонил. Марина ответила сразу. Будто ждала звонка.

— Почему ты уехала?

— Я боюсь. Мне страшно… опять влюбиться в тебя.

— Кстати, ты была не права.

— Я всегда не права.

— Когда мы прощались, ты сказала, что прогулка по переулкам может далеко нас завести. Я посмотрел карту этого района. По переулкам-закоулкам далеко не уйдешь. Все перегорожено, много тупиков, улицы и переулки идут по кругу.

— Вот в этом все дело. — Марина вздохнула и выключила телефон.

* * *

Президент был озабочен и посмотрел на Ратова с плохо скрытым недовольством.

«Отвлекаю занятых людей от дела, даже неудобно», — не удержался от мысли Ратов.

— Давайте познакомимся поближе, — уже с доброжелательной улыбкой, но весьма строго предложил президент.

Ратов гордо кивнул, давая понять, что это предложение полностью отвечает его тайным желаниям.

— Что вы думаете по поводу мирового кризиса? В чем его главные причины? — сумрачно поинтересовался президент.

— Если рассматривать только мировой кризис и не затрагивать нашу специфику… — дипломатично начал Ратов и невольно замялся.

Президент бросил на него быстрый взгляд и саркастически улыбнулся.

«Видимо, думает — вот еще один зануда. Зря я про нашу специфику. Он о ней и не спрашивал».